El fútbol es uno de los deportes más practicado a
nivel mundial, tanto a nivel popular como a nivel profesional. Pero la
historia del fútbol, lejos de estar ligada siempre a la grandeza de un
deporte popular, ha estado sujeta a los avatares de la historia de la
humanidad y adaptándose a cada cultura hasta llegar a convertirse en lo
que hoy conocemos por fútbol.
Historia del Fútbol
Para
empezar a narrar la historia del fútbol y localizar el origen de este
deporte sería necesario remontarse hasta las antiguas civilizaciones e
imperios, donde pueden encontrarse diversos antecedentes de juegos de
pelota con características similares.
Así,
según algunas teorías, la historia del fútbol podría comenzar en el
antiguo Egipto, ya que durante el siglo III a.C. se realizaba un juego
de pelota como parte del rito de la fertilidad, en el que se practicaba
algo parecido al balonmano. Sin embargo en China ya se había inventado
la pelota de cuero un siglo antes, cuando Fu-Hi, inventor y uno de los
cinco grandes gobernantes de la China de la antigüedad, creó una masa
esférica juntando varias raíces duras en forma de cerdas a las que
recubrió de cuero crudo; con esto nacía la pelota de cuero, con la que
se jugaba simplemente a pasarla de mano en mano. Esta pelota fue
adoptada posteriormente en los juegos populares de sus vecinos India y
Persia. Por otra parte, en las antiguas civilizaciones prehispánicas
también se conocen juegos de pelota más similares a lo que se conoce hoy
como fútbol. Así por ejemplo los aztecas practicaban el tlachtli, una
mezcla entre tenis, fútbol y baloncesto en el que se prohibía el uso de
las manos y los pies y el capitán del equipo derrotado era sacrificado.
La
historia del fútbol continuaría en la Grecia clásica, donde incluso
Homero llegó a hacer alusión también a un juego de pelota, al que
llamaban 'esfaira' o 'esferomagia' debido a la esfera hecha de vejiga de
buey que se utilizaba en el mismo. Desde ahí pasó al Imperio Romano,
que utilizaban en su juego 'harpastum' un elemento esférico llamado
'pila' o 'pilotta' que evolucionó hasta el término 'pelota' utilizado
actualmente. Durante la Edad media tuvo mucha fama entre diferentes
caballeros y culturas; entre otras anécdotas se dice que Ricardo Corazón
de León llegó a proponer al caudillo musulmán Saladino, que dirimieran
sus diferencias sobre la propiedad de Jerusalén con un partido de
pelota.
Los
romanos llevaron hasta Britania su juego de pelota. Durante la Edad
Media la historia del fútbol tuvo grandes altibajos y fue prohibido por
su carácter violento para más tarde ser adaptado y utilizado como
deporte nacional en las islas británicas. A comienzos del Siglo XIX
comenzó a practicarse el 'dribbling-game' en las escuelas públicas y de
ahí pasó a las universidades más importantes (Oxford, Cambridge) donde
se escribieron las primeras reglas (el Primer Reglamento de Cambridge
apareció en 1848) y en 1863 se funda la Football Association, naciendo
el denominado 'juego moderno' o 'fútbol asociado' y separando este juego
del actual rugby. La separación entre el rugby y el fútbol o soccer
británico surgió en la Universidad de Rugby, donde comenzó a jugarse un
deporte que permitía coger el balón con las manos y correr con él.
El
nombre 'fútbol' proviene de la palabra inglesa 'football', que
significa 'pie' y 'pelota', por lo que también se le conoce como
'balompié' en diferentes regiones hispano parlantes, en especial
Centroamérica y Estados Unidos. En la zona británica también se le
conoce como 'soccer', que es una abreviación del término 'Association'
que se refiere a la mencionada Football Association inglesa. El uso de
un término u otro dependía del status de la clase social en la que se
practicaba; así las clases altas jugaban al 'soccer' en las escuelas
privadas mientras que las clases trabajadoras jugaban al 'football' en
las escuelas públicas.
El
fútbol se hizo muy popular en las islas y se extendió gracias a los
trabajadores ingleses que marchaban al extranjero con las grandes
sociedades financieras y empresas mineras. También se exportó el nombre
del deporte, llamándose 'fußball' en Alemania, 'voetbal' en Holanda,
'fotbal' en Escandinavia, 'futebol' en Portugal o 'fútbol' en España,
por ejemplo. Pronto surgieron nuevos equipos por toda Europa, como Le
Havre Athletic Club en Francia (1.872) o el Génova en Italia (1.893).
En España se comenzó a jugar al fútbol fue en la zona de las Minas de
Riotinto (Huelva). Así nació el primer equipo español, el "Huelva
Recreation Club" en 1.889, formado exclusivamente por jugadores
extranjeros; posteriormente se fundaron el Palamós, el Águilas, el Athletic de Bilbao y el F. C. Barcelona.
En 1.902 se disputó la
primera competición oficial, la Copa del Rey Alfonso XIII, en la que el
Vizcaya le ganó al Barcelona en la final por 2-1.
Ya
en el siglo XX, el 21 de mayo de 1.904 se funda la Federación
Internacional del Fútbol Asociado (FIFA) y por primera vez se establecen
reglas mundiales.
Competiciones
En cuanto a las competiciones a
nivel mundial, el torneo más importante es la Copa del Mundo, en lo que
a selecciones nacionales se refiere. En cuanto a clubes, se puede
seguir considerando como torneo más importante la Copa Intercontinental,
que enfrenta al campeón de Europa y al campeón de Sudamérica. Sin
embargo, la creación del Campeonato del Mundo de Clubes de la FIFA, el
Mundialito, haría que se pudiera considerar como el más importante,
puesto que participan los mejores equipos de cada federación
continental. Sin embargo,lleva muy pocas ediciones, por lo que su
consolidación está lejos de realizarse. La Copa Intercontinental
desaparecío en 2004
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